Combatiendo el Burnout: Claves para cuidar a nuestro personal sanitario

El agotamiento laboral (burnout) ha estado presente, está presente y continuará presente en todos los ecosistemas de atención médica, no solo en Europa, sino en todo el mundo¹.Los trabajadores de la salud en España se enfrentan a una creciente presión debido al aumento de las demandas de los pacientes, las condiciones de salud cada vez más complejas, la escasez de personal, las cargas administrativas y el estrés emocional, que se ha intensificado con la evolución de las tecnologías. Según los estudios, se ha demostrado que uno de cada cuatro médicos en España presenta síntomas compatibles con el síndrome de burnout². Antes de la pandemia de COVID-19, los niveles de agotamiento laboral ya eran altos debido a la presión de las demandas de los pacientes, la complejidad de las enfermedades que los médicos tenían que tratar, la falta de recursos y apoyo, pero estos problemas se pasaban por alto. La pandemia ha empeorado aún más la situación y ha colocado a los profesionales de la salud en una posición extremadamente difícil. Además, los factores personales y la presencia o ausencia de un entorno de apoyo afectan significativamente el bienestar mental³.

Aproximadamente, uno de cada tres médicos en nivel global experimenta agotamiento en cualquier momento dado. Esto no solo puede afectar su propio bienestar, sino también la calidad de la atención brindada⁴. Por lo tanto, la atención al fenómeno con un reconocimiento rápido junto con el desarrollo de estrategias personales y organizativas adecuadas para hacer frente a este importante problema en la atención médica es esencial. Los últimos 10 años han presenciado un creciente interés en el tema con un crecimiento exponencial en el número de artículos publicados sobre el tema.

Los sistemas de atención médica europeos necesitan mantenerse adecuadamente al día con el envejecimiento de los profesionales mediante la sustitución suficiente de trabajadores de la salud capacitados, lo que sigue planteando desafíos graves. La falta de aprecio y remuneración adecuados, junto con la carga de trabajo en constante aumento, resulta en que menos estudiantes elijan carreras en el ámbito de la salud. En las universidades y hospitales de enseñanza, el personal de atención médica (además de la atención al paciente) debe educar a la futura generación. Sin embargo, las condiciones laborales, el agotamiento del personal sanitario existente y la presión diaria son factores que desaniman a las futuras generaciones a elegir estas carreras.

Al abordar el agotamiento laboral, es esencial mencionar la gestión de los recursos en el lugar de trabajo y la posible expansión de competencias. Dada la persistente escasez de médicos, será importante repensar la combinación de habilidades de los equipos. El intercambio y la correcta distribución de tareas entre diferentes profesiones puede desempeñar un papel crucial en la redistribución de la carga de trabajo. Con la expansión de competencias, como en el caso de las enfermeras, los médicos sobrecargados pueden delegar tareas, lo que hace que la atención al paciente sea más manejable y eficiente. Asimismo, al asignar el trabajo administrativo a asistentes administrativos, por ejemplo, se puede aumentar la valoración del papel laboral existente, retrasando así el inicio del agotamiento laboral^3,4.

La Inteligencia Artificial (IA) tiene el potencial de revolucionar la atención médica al aumentar la precisión diagnóstica a través del análisis avanzado de imágenes, el soporte para la toma de decisiones clínicas en el punto de atención como información accionable y la modelización predictiva. Al automatizar tareas rutinarias, la IA permite que los profesionales de la salud se centren más en la atención compleja al paciente y en la toma de decisiones. Sin embargo, las preocupaciones sobre la adaptación a nuevas tecnologías, la seguridad laboral y las implicaciones éticas del uso de la IA también pueden contribuir al estrés y agravar el agotamiento entre los trabajadores de la salud. Por lo tanto, la educación de calidad, la participación temprana de los trabajadores de la salud en el diseño de Tecnologías de Salud Digital y la implementación reflexiva de la IA en la atención médica son fundamentales³.

A nivel de empleador, crear las condiciones para un trabajo óptimo es un requisito fundamental. La implementación de estrategias para mitigar el agotamiento laboral en el ámbito de la salud implica fomentar un entorno de trabajo de apoyo, promover el trabajo en equipo y proporcionar recursos para el apoyo emocional y la capacitación en resiliencia. En general, optimizar la carga de trabajo, reducir las horas de trabajo excesivas y compartir tareas son importantes para mejorar el rendimiento laboral, pero también es esencial mencionar el desarrollo de un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida personal.

Reconociendo que las principales causas del aumento del agotamiento laboral son factores sistémicos que deben abordarse, sin embargo, en algunos casos, la solución debe buscarse dentro de nosotros mismos. La resiliencia es importante entre los profesionales de la salud mientras navegan en entornos de alta presión, demandas de pacientes exigentes y desafíos impredecibles. Para construir resiliencia en el ámbito de la salud, es prioritario cuidarse a uno mismo a través de la salud física, el descanso adecuado y la gestión del estrés. Desarrollar una sólida red de apoyo de colegas, amigos y familiares para compartir experiencias y recibir orientación. Mantenerse actualizado con los avances de la industria, aprender de los contratiempos para mejorar las habilidades de resolución de problemas y la adaptabilidad, y mantener una perspectiva positiva encontrando un propósito en el trabajo³. Buscar ayuda profesional si el estrés se vuelve abrumador es fundamental. Es muy importante contar con sistemas de salud que asesoren a los trabajadores de manera frecuente y que brinden acceso a tratamientos de salud mental en caso de ser necesario.

Los estudios sobre el agotamiento laboral entre los profesionales de la salud proporcionan información valiosa sobre la prevalencia, las causas y las consecuencias de este fenómeno. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos estudios a menudo se basan en autorreportes, lo que puede dar lugar a sesgos o a una subestimación del agotamiento laboral. Por lo tanto, es probable que el nivel real de agotamiento laboral entre los profesionales de la salud sea mucho mayor de lo que se describe en la literatura. Abordar el agotamiento laboral de manera integral requiere un enfoque holístico que considere el bienestar individual, la cultura organizativa y los cambios sistémicos en la prestación de atención médica.

Referencias:

1. Mental health during the COVID-19 pandemic and beyond: The importance of the vagus nerve for biopsychosocial resilience - ScienceDirect
2. Prevalencia del síndrome de burnout en médicos que trabajan en España: revisión sistemática y metaanálisis - ScienceDirect
3. Addressing burnout in the healthcare workforce: current realities and mitigation strategies (thelancet.com)
4. Burnout in Healthcare Workers: Prevalence, Impact and Preventative Strategies - PMC (nih.gov)

DOC.4003.102024