Mitos y verdades sobre el colesterol: Atención Primaria

27 noviembre, 2023

Alimentación y colesterol: los 5 mitos y verdades en Atención Primaria

El colesterol es una molécula lipídica compleja que se encuentra en todas las células del cuerpo humano. Es necesario para la producción de hormonas, vitamina D y ácidos biliares que ayudan a la digestión. Sin embargo, cuando los niveles de colesterol en la sangre son demasiado altos, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares.

Por lo tanto, es importante que como profesionales sanitarios estemos bien informados sobre la relación entre la alimentación y el colesterol, y puedan proporcionar a sus pacientes información clara y actualizada.

En el próximo artículo, te explicaremos 5 mitos y verdades sobre el colesterol.

5 mitos y verdades sobre el colesterol

Existen muchos mitos sobre el colesterol que los médicos debemos conocer para poder brindar información precisa a los pacientes. Algunos de los más comunes son:

Mito 1: El colesterol es malo.

Realidad: El colesterol es necesario para la producción de hormonas, vitamina D y ácidos biliares que ayudan a la digestión. Sin embargo, cuando los niveles de colesterol en la sangre son demasiado altos, éstos se pueden acumular en las paredes de las arterias provocando una reducción en el flujo sanguíneo, pudiendo aumentar el riesgo de complicaciones como podrían ser angina de pecho y otros síntomas de enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardiaco o accidente cerebrovascular.

Mito 2: El colesterol alto presenta signos y síntomas de advertencia.

Realidad: El colesterol alto no presenta signos ni síntomas de advertencia. La forma de detectarlo a tiempo y ponerle remedio es a través de revisiones que incluyan una analítica sanguínea, en la que se pueden detectar los niveles de colesterol y otros lípidos.

Mito 3: Solo las personas con sobrepeso u obesidad tienen colesterol alto.

Realidad: Las personas sin sobrepeso también pueden tener colesterol alto. Tener sobrepeso u obesidad aumenta las probabilidades de tener colesterol alto, pero no ser obeso no tiene un efecto protector. Por este motivo, independientemente del peso, dieta y nivel de actividad física, se debería medir el nivel de colesterol con regularidad.

Mito 4: Solo es necesario analizar los niveles de colesterol en personas mayores de 30 años.

Realidad: La Asociación Americana del Corazón (AHA) recomienda analizar los niveles de colesterol una vez entre los 9 y 11 años, y de nuevo entre los 17 y 21 años para niños y adultos jóvenes sin otros factores de riesgos o un historial familiar de enfermedad cardíaca temprana. Después de los 20 años, el médico volverá a analizar el colesterol y otros factores de riesgo cada cuatro a seis años siempre y cuando el riesgo se mantenga bajo.

Mito 5: Tener colesterol alto es un problema sólo de los hombres.

Realidad: Aunque la ateroesclerosis generalmente ocurre a una mayor edad en las mujeres que en los hombres, la enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte en las mujeres. Los médicos deben considerar condiciones médicas específicas de mujeres, tales como menopausia prematura (antes de los 40 años) y condiciones asociadas al embarazo, cuando les hablen sobre sus niveles de colesterol y las opciones para su tratamiento.

¿Cómo afecta la alimentación al colesterol?

La alimentación puede afectar los niveles de colesterol en la sangre. Los alimentos que contienen grasas saturadas pueden aumentar los niveles de colesterol LDL (c-LDL) al igual que las grasas trans, mientras que los alimentos que contienen grasas insaturadas pueden ayudar a reducir los niveles de c-LDL. Los alimentos ricos en fibra también pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL.

¿Qué alimentos deben evitar los pacientes con colesterol alto?

Los pacientes con colesterol alto deben evitar los alimentos que contienen grasas saturadas y grasas trans.

Estos alimentos incluyen:

Carnes rojas
Mantequilla
Queso
Leche entera
Margarina
Alimentos fritos
Galletas
Pasteles
Bocadillos
Alimentos procesados

En su lugar, deben consumir alimentos que contengan grasas insaturadas y fibra.

Entre estos alimentos se incluyen:

Pescado
Nueces
Semillas
Aceites vegetales
Frutas
Verduras
Legumbres
Cereales integrales

¿Qué pueden hacer los médicos de Atención Primaria para ayudar a sus pacientes a controlar el colesterol?

Desde la Atención Primaria, podemos ayudar a los pacientes a controlar el colesterol de varias maneras:

Evaluar los niveles de colesterol de los pacientes y determinar si necesitan tratamiento.
Proporcionar información sobre la alimentación y el colesterol, incluyendo qué alimentos deben evitar y qué alimentos deben consumir.
Recomendar cambios en el estilo de vida, como aumentar la actividad física y perder peso si es necesario.
Recetar medicamentos para reducir los niveles de colesterol si es necesario.

En definitiva, es importante que desde la Atención Primaria estemos familiarizados con las guías de tratamiento farmacológico de dislipidemias para el primer nivel de atención y se conozcan los medicamentos de primera elección para alcanzar el objetivo de c-LDL por debajo de 100 mg/dL. Además, se debe estar al tanto de las recomendaciones generales para las pruebas de colesterol según la edad, factores de riesgo y antecedentes familiares de los pacientes. Finalmente, los médicos desarrollamos un papel importante pudiendo recomendar cambios terapéuticos en el estilo de vida saludable, como bajar de peso, hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar y seguir una dieta equilibrada saludable para reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Fuentes mitos y verdades sobre el colesterol:

KOM0228.11.2023